Grille photo, collage, montage ou mosaïque : ce que les mots veulent dire

Grille, collage, montage et mosaïque s'emploient comme s'il s'agissait du même mot, et la plupart du temps personne n'y trouve à redire. Ils désignent pourtant des choses différentes, et les différences sont utiles : elles vous disent quelle disposition prendre et quel résultat attendre. Voici chacun en une phrase, le tableau qui les sépare, et la remarque honnête que les mots se recouvrent bien plus dans l'usage courant qu'aucun dictionnaire ne l'admet.

1. La réponse courte

Si vous ne retenez qu'une ligne : une grille est le cas rangé du collage, un montage cache ses raccords, et une mosaïque se sert des photos comme de pixels.

2. La grille photo

Des cases égales, alignées, régulièrement espacées. Deux par deux, trois par trois, quatre par trois. Rien ne se superpose et rien ne penche.

Sa force est la vitesse, dans les deux sens : rapide à faire, rapide à lire. À la taille où une photo apparaît dans un fil, une grille reste lisible là où un arrangement plus chargé devient du bruit. C'est aussi la disposition qui s'imprime le mieux, parce que les bords droits survivent au massicot.

Sa faiblesse est exactement ce qui la rend nette : des cases égales recadrent des photos inégales. Si vos clichés mêlent hauteurs et largeurs, voir collage avec des photos de tailles différentes.

Une grille de quatre et une de neuf. La version à neuf cases demande des visages plus grands ou une impression plus grande : voir combien de photos utiliser.

3. Le collage

Le cas général, et le plus ancien des quatre mots : du français coller. Des morceaux réunis sur une surface, et on voit que ce sont des morceaux.

Un collage autorise ce qu'une grille interdit : des cases de tailles différentes, des photos qui se chevauchent, de légères rotations, des vides laissés exprès. Cette liberté est ce qui le rend juste pour une pellicule mêlée et pour tout ce qui doit paraître fait main plutôt que conçu.

Il faut dire franchement que dans l'usage courant, et dans toutes les applications y compris la nôtre, collage a avalé grille. Quand quelqu'un dit créateur de collage, il pense en général à un outil qui fait aussi des grilles. Personne n'a tort là-dessus ; le mot s'est simplement élargi.

Deux collages qui ne sont pas des grilles : une image principale avec des cases secondaires, et des cases inégales de bout en bout.

4. Le montage

Des images fondues les unes dans les autres jusqu'à faire disparaître les limites. Deux portraits qui se mêlent, un visage qui émerge d'un paysage, une double exposition.

Le test qui distingue est simple : dans un collage, vous pouvez montrer où une photo finit et où la suivante commence. Dans un montage, non, parce que les bords ont été estompés, masqués ou fondus.

Le mot porte un second sens venu du cinéma, où un montage est une suite de plans condensée en un court passage. C'est pourquoi une recherche sur ce mot fait remonter autant d'éditeurs vidéo que d'outils photo.

StudioCollage ne fait pas de montages : il garde les jointures visibles, exprès, parce que c'est ce qu'est un collage. Pour fondre des images, il vous faut un éditeur avec des masques de calque.

5. La mosaïque

Une grande image, construite à partir de centaines ou de milliers de petites photographies servant de pixels. De près on voit des images individuelles ; en reculant on voit un portrait.

Il lui faut trois choses que le collage n'exige pas : une grande bibliothèque source, en général plusieurs centaines d'images, une image cible très contrastée, et une grande impression. Sur un écran de téléphone, une mosaïque se lit comme une photographie un peu étrange et tout l'effet est perdu.

Le mot est aussi employé de façon lâche pour tout collage à petites cases inégales, et c'est ainsi que notre propre disposition mosaïque a pris son nom. Les deux usages ont cours ; le contexte dit lequel.

6. Lequel faire

• Pour un fil ou une story ? Grille. Elle survit à une vignette sur un téléphone.
• Des photos de formes très différentes ? Collage à cases inégales. Les forcer dans une grille est ce qui produit les fronts coupés.
• Pour imprimer et accrocher ? L'un ou l'autre, mais une grille se coupe proprement et un collage libre non.
• L'arrangement doit être le sujet ? Montage ou mosaïque, et comptez-y du temps.
• Pas sûr ? Grille. C'est celle qu'on regrette le moins souvent.

7. Passez à la pratique

Ouvrez StudioCollage, fixez d'abord la destination, puis choisissez une grille ou une disposition à cases inégales selon ce qui précède. Si vous hésitez, ajoutez les photos et appuyez sur Auto : il propose plusieurs arrangements à partir du même jeu, et les voir côte à côte tranche la question plus vite qu'une lecture.

Ensuite : cinquante idées avec leur disposition et toutes les tailles en pixels.

Questions fréquentes